「どのようにしてカナダで英語力を伸ばしますか？」と聞けば、多くの人が「語学学校でのクラスを真剣に取り組む」とか「毎日図書館に行って勉強する」というように答えるでしょう。
実は、英語力を楽しみながら伸ばす方法があるのです。
留学やワーホリ中に、英語力が本当に伸びるのは、語学学校や職場で出会う人たちと英語でコミュニケーションをする時です。
語学学校のアクティビティーは、英語力を伸ばしたり、外国人の友達を作るのに最高の機会です。
この記事では、アクティビティーで得られるメリットをお話します。
あなたの英語の向上のため
これからカナダに留学やワーホリに行く方から「英語力をどのように伸せばいいですか？」と言う質問をよくされます。
そんな時は「語学学校で英語を勉強して、その後にアクティビティーや職場の英語環境をうまく活用しながら、あなたの英語力を伸ばすようにした方がいいですよ。」と答えています。
アクティビティーでは、同じクラスだけでなく、他のクラスの生徒もアクティビティーに参加するので、他のレベルのクラスの生徒とも友達になるチャンスがあります。
アクティビティーに参加することで、学校で学んだ英語を使う機会がたくさんあります。
できる限り積極的に、アクティビティーに参加するようにして、外国人の友達を作って、たくさん英語を話す練習をして下さい。
友達の友達を作れる！
あなたの英語力の向上や国際感覚を学ぶためには、色々な国の色々な人と話すことが重要です。
友達の友達にも焦点を当てて友達作りを進めていくとさらにあなたのためになります。
ある程度親しくなったら、今度遊ぶときに他の知り合いを連れてくるのはどう？などと話を振ってみるのもいいですよ。
友達の友達もあなたの友達にしてしまいましょう。
学ぶ意欲がわく
カナダに行った最初の月は、まだ語学力が低く、他の国から来た生徒たちとお互いの意思の疎通を取るのがなかなか難しいかもしれません。
学校の授業の中だと、言語でのコミュニケーションが難しいかもしれませんが、たとえば、ビーチバレーのアクティビティーをしながらとか、BBQのアクティビティーをしながらといった環境では、もっと気軽に話すことができます。
最初の頃は、なかなかうまく英語でコミュニケーションを取ることが難しいので、落ち込みがちになってしまうことがあるかもしれませんが、積極的に、アクティビティーに参加することで、たくさんの留学生と話すようにすることで、学習意欲がアップしますよ。
留学後に英語を話せる友達を作る
アクティビティーに参加する理由の中で重要なことの一つです。
多くの人の留学期間は長くても一年程度です。
留学が終わって帰国した後、英語を使い続ける環境があるかと言えばなかなかないですよね。
一般的に、帰国した後、英語を使う機会があまりない人は、英語力は留学中がピークで、帰国後は徐々に英語力が下がり続ける傾向にあります。
英語力の低下を抑える方法は、とにかく英語を使い続ける事しか方法はありません。
カナダ留学中にできるだけ多くの生徒と親交を深めましょう。
そしてFacebookなどのアカウントを聞いてFacebook友達になりましょう。
そして、日本に帰っても、英語で連絡を取り合うようにしましょう。
いつか、留学中に友達になった人の母国にも行けるかもしれませんよ。
ストレスの軽減
イベントやアクティビティーに参加する効果は、英語力を伸ばすだけではありません。
あなたのメンタル面でもプラスに働きます。
一年中、部屋の中に一人で閉じこもっているままではストレスを溜めてしまいます。
ストレスは勉強の効率を悪くする為、ストレスを抱えるのはあまりよくないです。
内気な性格の人は、アクティビティーに参加すること自体が 苦痛と感じるかもしれません。
「私は人見知りでなかなか友達ができない事が悩みなんです。」と言う人のためにアドバイスです。
あなたが通っている語学学校で共通の趣味を持っている人を探しましょう。
そういう同じ趣味を持っている人を見つけておくと、その後のあなたのカナダ留学をいっそう楽しくしてくれます。
例えばあなたの趣味が読書なら、その本を語学学校のクラスに持っていきましょう。
写真を撮る事が趣味なら、学校にカメラを持っていけば話のネタになるかもしれません。
語学学校はたくさんの生徒がいるので同じような趣味を持っている外国人を見つけるのは、そんなに難しくないはずです。
同じ趣味を持っている人を探してみましょう。
異文化を勉強するため
異文化コミュニケーションとは、その国から来た人の文化を学ぶことです。
日本の文化は自分の意見をできるだけ言わないで、相手の考えていることを考えようとする文化です。
さらに自分のことを謙遜する文化があります。
例えば、あなたの英語力が高くても”I can speak English, but not fluently.” と言う人が多いと思います。
日本人同士ならそこそこ話せるなと感じ取ることができますが、カナダ人にそう言うと「英語を話すのはあまり得意ではないんだな」と解釈するでしょう。
北アメリカの文化では、自分の考えていることや自分の意見をストレートに言うことが重要視されています。
自分の意見が率直に言えない人は自分の意見がないと考えられてしまいます。
他の国の生徒と話すことで、他の生徒の国の文化を学ぶこともできます。
そのような経験ができるアクティビティーは本当に重要ですね。
あなたの成長をうながすため
人間は色々な経験をするとメンタル的に大人になれます。
これは何も英語力の事だけを言っているのではありません。
いろいろな経験をする事で、あなたの忍耐力があがったり考え方が柔軟になったりします。
例を挙げると、南米の学生は約束の時間に遅れる事が多い反面、東アジアの学生は約束の時間前に来る事が多いです。
これは南米の学生が悪いのではなく、南米の文化に時間にルーズなところがあり、時間の考え方が日本とは異なるのです。
このような文化の違いを知れば「怒る」というより、他の国の文化について深く考えさせられます。
会う相手によっては、次の約束の時には少し遅れて待ち合わせの場所に行けばよかったりします。
相手の文化を知って相手の文化に合わせる事ができるようになる。
これはあなたが色々な経験をして成長している証拠です。
グローバル感覚を養うため
海外の留学はグローバル感覚（国際感覚）を養う。
とよく聞きますが、実際にはどのような事をいうのでしょうか？
辞書によると「国外のさまざまな文化や 価値観を知り、自国内に限った観点ではなく国際的な観点からものを考えることのできる感覚。自国の常識に囚われず、より広い価値観や考え方で物事を捉えるセンス。」とあります。
つまり、あなたがカナダで勉強する外国人の文化を理解して、自国の常識で判断するのではなく、国際的な観点から物事を考えられるようになる事。
たとえばビジネスの相手が中国人なら、相手のメンツを大事にすることは非常に需要です。
カナダ人なら、あなたの意見を率直に進言することが、ビジネスを円滑に進めていく上での国際感覚とは言えないでしょうか？
アクティビティーでたくさんの友達を作れば他国の常識を勉強する事もできます。
帰国した後も世界中いる友達に会いに行ける
ある程度、外国の友達と親しくなると、その国の人が日本に旅行にきた時に合流して同窓会をやろうなんて事はよくある事です。
私の場合はタイの友達とコロンビアの友達が来日しました。
世界に人気がある日本の文化を、あなたの友達が日本に来た時に英語で説明する事は日本人として大事なことだと思います。
そんな日を目指して是非アクティビティーに参加して友達をいっぱい作ってください。
そして更なる利点としてあなたが他の国に行く時に、あなたの友達を訪れる事ができます。
たとえば、ブラジルのように、治安が心配で、友達がいないと行きたくない国もあったりしますが、信頼できる友達がいる事でそのハードルが下がると言う利点がありますね。
英語以外の言語を学べる
英語を学びにカナダに行ったつもりが、帰ってきたらスペイン語が少しできるようになっていた。なんてことはよくある事です。
「仲のいい友達がスペイン語のネイティブでスペイン語を教えてもらった。」と言うケースが一番多いですね。
このような場合は言語だけではなく、その国の文化も一緒に勉強すると、グローバル感覚を養えます。
英語を話すのにいい練習相手ができる
日本人の英語のレベルは世界的にみるとかなり低いです。
日本人の英語力が低い原因は、英語の発音や文法が日本語からかけ離れているため、ヨーロッパ人の生徒たちよりも英語を習得するのに時間がかかるのです。
それに比べ欧州の国々、ドイツやフランスは発音や文法が英語に近いです。
アクティビティーに参加すると色々な人に出会えます。
特に欧米の生徒なら英語の能力が高い傾向にあるので、ネイティブでなくても、英語を話すのにいい練習相手になりますし、時には英語などを教えてくれることもあります。
人生の伴侶が見つかる可能性もある
実際に語学学校で知り合って結婚した。などの話は意外とよく聞く話です。
また友達から彼氏や彼女などに発展するという話はよく聞きます。
お互い生まれ育った環境や文化が違うので一見大変かもしれませんが、それが逆にお互いが惹かれ合う要因なのかもしれません。
実際にカナダに行くと、日本人同士のカップルよりも外国人と日本人のカップルの方が多いです。
まとめ
外国の友達を作る事は、あなたの英語力を伸ばすだけではなく、相手の文化を知ることができたり、自分の知識やメンタル面も成長させることができると分かったと思います。
英語を早く話せるようになりたいなら、とくかく英語をたくさん話すことが重要です。
アクティビティーにどんどん参加するようにして、外国人の友達をたくさん作って下さい。
